Ο Άρης πραγματοποίησε μια από τις πιο πειστικές εμφανίσεις του τα τελευταία χρόνια στην Ευρώπη, επικρατώντας με εμφατικό τρόπο των Τάουερς Αμβούργου με 98-76 στο κατάμεστο Nick Galis Hall, για τη 2η αγωνιστική του EuroCup.
Μέσα σε μια ατμόσφαιρα που θύμισε τις χρυσές εποχές, η ομάδα του Καράϊτσιτς επέβαλε απόλυτα τον ρυθμό της από το πρώτο λεπτό, μην αφήνοντας κανένα περιθώριο αντίδρασης στους Γερμανούς. Υπό το βλέμμα του Νίκου Γκάλη και του ιδιοκτήτη Ρίτσαρντ Σιάο, οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν πάθος, ενέργεια και συνοχή.
Πρωταγωνιστές για τους νικητές ήταν οι Μήτρου-Λονγκ και Μπράις Τζόουνς, οι οποίοι σημείωσαν 15 και 16 πόντους αντίστοιχα, οδηγώντας επιθετικά τους Θεσσαλονικείς. Από πλευράς φιλοξενούμενων, ο Περρίν ξεχώρισε με 14 πόντους και 12 ριμπάουντ, όμως δεν κατάφερε να αποτρέψει τη συντριβή.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Άρης μπήκε δυναμικά στο ματς, με τον Μήτρου-Λονγκ να δίνει το σύνθημα σκοράροντας επτά πόντους στα πρώτα δύο λεπτά. Οι παίκτες του Καράϊτσιτς κυριάρχησαν σε άμυνα και επίθεση, πιέζοντας τους αντιπάλους σε συνεχή λάθη και εκμεταλλευόμενοι κάθε ευκαιρία. Το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με τον Άρη να έχει ξεκάθαρο προβάδισμα και το κοινό να δονεί το Παλατάκι.
Στη δεύτερη περίοδο, οι «κιτρινόμαυροι» συνέχισαν στο ίδιο τέμπο, φτάνοντας στο 30-14 στα πρώτα λεπτά και διατηρώντας τον πλήρη έλεγχο. Το Αμβούργο δεν μπορούσε να βρει λύσεις, ούτε να περιορίσει τη φλόγα των γηπεδούχων, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 45-28.
Το τρίτο δεκάλεπτο είχε την ίδια εικόνα. Ο Άρης δεν κατέβασε ρυθμό, έτρεξε το γήπεδο, μοίρασε το παιχνίδι και μετέτρεψε την αναμέτρηση σε παράσταση για έναν ρόλο. Η διαφορά ξεπέρασε τους 20 πόντους, με το κοινό να παραληρεί και την ομάδα να παίζει με αυτοπεποίθηση και πειθαρχία.
Το τελικό 98-76 αντικατοπτρίζει απόλυτα την ανωτερότητα του Άρη, που έδειξε πως φέτος δεν είναι απλώς ένας συμμετέχων στο EuroCup, αλλά μια ομάδα με φιλοδοξίες.
Η επόμενη πρόκληση για τους Θεσσαλονικείς είναι εκτός έδρας, απέναντι στην Τσεντεβίτα στις 14 Οκτωβρίου, με στόχο το 3/3 και τη συνέχιση της ευρωπαϊκής του πορείας.