Ο ΠΑΟΚ Mateco ξεκίνησε με το δεξί τις φετινές ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις, επικρατώντας της Τρέπτσα με 85-74 στο «PAOK Sports Arena».
Οι Θεσσαλονικείς έδειχναν να έχουν τον πλήρη έλεγχο της αναμέτρησης για τρία δεκάλεπτα, όμως στο φινάλε χρειάστηκε να… ιδρώσουν για να αποφύγουν την ανατροπή.
Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς μπήκε με αποφασιστικότητα στο παρκέ και επέβαλε τον ρυθμό της από νωρίς. Ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στις δύο πλευρές του γηπέδου, διατηρώντας διψήφια διαφορά από το πρώτο ημίχρονο (45-33 στο 20’).
Πρωταγωνιστές για τον «Δικέφαλο» ήταν ο Μέλβιν με 11 πόντους και ο Μπράουν με 8, ενώ εξαιρετική παρουσία είχε και ο Περσίδης που πρόσφερε σημαντικές λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο.
Παρότι όλα έδειχναν να κυλούν ιδανικά, η ομάδα του Κοσόβου εκμεταλλεύτηκε τη χαλάρωση των «ασπρόμαυρων» και μείωσε τη διαφορά στο φινάλε της τρίτης περιόδου (62-55).
Ο Αρσαλνάγκιτς ανέβασε στροφές, ενώ ο Πέιν με διαδοχικούς πόντους έφερε την Τρέπτσα ακόμη και σε απόσταση αναπνοής (69-65). Ο ΠΑΟΚ έδειχνε μπλοκαρισμένος σε άμυνα και επίθεση, όμως ο Μπράουν με κρίσιμο λέι-απ και ο Ντίμσα με καθοριστικό τρίποντο (74-67) έβαλαν τα πράγματα στη θέση τους.
Στα τελευταία λεπτά, ο ΠΑΟΚ ανέκτησε τον έλεγχο και «σφράγισε» τη νίκη του στην ευρωπαϊκή πρεμιέρα με 85-74, παίρνοντας πολύτιμους βαθμούς ψυχολογίας και εμπιστοσύνης ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Παρά το μικρό μπλακ-άουτ της τέταρτης περιόδου, η εικόνα του πρώτου ημιχρόνου έδειξε ότι ο «Δικέφαλος του Βορρά» διαθέτει τα στοιχεία για να προχωρήσει βαθιά στη διοργάνωση.